小基站不“小”，5G时代放量建设

导读：5G网络建设已经开启，相应的4G网络建设速度减慢，在一定量的2G/3G用户升级到4G网络时导致人均网速减慢，同时高清图片、高音质音频等传输增加最终导致网络出现拥堵，目前部分4G移动终端网络出现卡顿变慢等现象与此有一定关系。运营商给出的解决方案是加快推进5G网络的建设，如今在全国几个5G试点城市内，大范围的宏基站建设初步规模已经完成；小基站的建设仍在起步阶段，因此小基站有望为上游元器件带来一波新的增量。

　　SUB-6GHz时期，由于频段的增加（3.5GHz-6GHz），宏基站在室外场景下覆盖范围小，加上建设成本较高，因此需要小基站的辅助，基站将呈现出“宏基站为主，小基站为辅”的分布。根据国际标准3GPP制定的规则，基站按照功能可划分为：宏基站、微基站、皮基站和飞基站，其中微基站、皮基站和飞基站并称为小基站，各基站的适应场景见表1。

　　表1 各类基站特点及应用场景

　　（资料来源：京信通信，五度易链行业研究中心）

UDN技术进步，5G小基站将取代室内分布系统

　　2G/3G时代，由于频段较低，宏基站的覆盖范围较广，室内基本采用室内分布系统（Travel to watch industry），因此对小基站的需求比较有限。4G时代，以移动业务和数据为主的业务大幅增加，并且有关接入数据和吞吐量的技术大幅提升，因此小基站的应用虽然得到一定发展，但其需求仍未出现本质性突破，随着逐步进入SUB-6GHz时代，小基站需求的局面正在发生一些变化。频段的上移，导致宏基站的网络覆盖能力下降，将会带来小基站的增量需求；热点区域大量连接密度、大带宽和低时延带来的小基站需求增加；目前80%的数据流量来自室内，如办公场地、商场、广场、机场等场景，传统室内分布系统覆盖成本高，小基站的低成本建设需求增加，见图1。因此，小基站在“宏基站为主，小基站为辅”的组网方式中将有效的补充5G网络覆盖、成本高的问题，并逐步向5G三大目标（eMBB，mMTC，URLLC）迈进。

　　小基站将取代室内分布系统并成为5G时代室内主要覆盖系统，超密集组网（UDN）技术登场。UDN技术是指在新增宏基站建设中增加单位面积内微基站密度，是解决热点地区移动数据流量快速增长的重要选择方案，该技术的发展使得宏基站和微基站配合的更佳。即使在4G成熟期，小基站的建设仍然滞后于宏基站，剔除解决接入数据和吞吐量技术大幅提升的影响，宏基站与小基站配合不佳也是一个重要因素，UDN技术的发展或将推动小基站与宏基站同步发展。

　　图1 5G时代室内分布系统对小基站的需求

　　（资料来源：京信通信，五度易链行业研究中心）

小基站载体优势明显，部署MEC意义重大

　　对于5G的目标，eMBB场景较易实现，而mMTC和URLLC场景仍在路上。3GPP在5G网络中引入移动边缘计算（MEC），以达到产品大连接和低时延的目标。

　　进入毫米波时代后，需要将IT服务和云计算服务部署至移动网络的边缘，从而实现网络低时延，MEC将向用户提供计算、存储等服务，并通过实现“靠近用户”来减少业务时延，并支持基于5G网络的低时延业务（URLLC）。5G网络的网络架构分为接入层、边缘云、汇聚云、核心云四层，有别于4G在云平台实现，5G的接入层子单元—集中单元（CU）部分协议栈可以在接入层或者边缘云上实现，尤其是低时延业务。已部署MEC的边缘云可以比较灵活的与CU连接，并最终与接入层另一子单元—分布单元（DU）相连，因此MEC部署在边缘云覆盖范围较部署在接入层大，其承载的业务量会更大，对于小范围封闭场景中，低时延特性将更明显。此外，作为部署MEC的载体小基站还拥有较宏基站综合性价比高的优势，见图2，因此小基站的载体优势的应用将更快的推动实现URLLC场景。

　　图2 MEC载体优势比较

　　（资料来源：《移动通信》，五度易链行业研究中心）

小基站数量发展虽滞后，数量上将赶超宏基站

　　为了推进5G的建设，初期的基站建设主要以宏基站为主。但由于5G频段较高，室内覆盖将成为一个新的挑战。随着UDN技术的发展，室内覆盖的问题将得以解决，基于小基站建设的室内分布系统速度会加快。

　　5G宏基站建设的数目将达到4G时代的1.5倍左右，据预测，以小基站为代表的微蜂窝网络，在室内分布系统的需求和日渐成熟的技术支撑下，小基站建设从滞后于宏基站建设到加速追赶并于2022年从数量上赶超宏基站建设数目，在2025年部署数目将为宏基站数目的10倍以上，至少要部署百万台以上，见图3。因此，小基站市场将不仅为传统基站厂商带来增量，还可能吸引新入场者，此后小基站或将迎来爆发期，据ABI Research，SCF等机构预测，小基站市场规模将达到1000亿元。

　　图3 宏基站和小基站建设数量

　　（资料来源：国际电子商情，五度易链行业研究中心）

结语

　　进入5G时代，随着小基站的技术成熟将承担更多的功能。UDN技术的成熟将推动室内小基站取代4G室内分布系统技术，为实现5G远景目标（mMTC和URLLC），MEC的应用部署将成为必要，小基站拥有更低的成本，更精确的功能以及宏基站不具备的灵活性，作为更优的载体将加速小基站的建设。当下小基站的建设滞后于宏基站，但在需求的刺激和技术的推动下，小基站的建设可能会在2022年从数量上赶超宏基站，并形成对宏基站发展的“剪刀差”。